El grupo extremista islámico Al-Shabab atacó un hotel en la capital de Somalia en un combate de varias horas con las fuerzas de seguridad que dejaron al menos 20 muertos y 40 heridos, informó la policía. También lograron rescatar a 40 personas, entre ellas menores de edad.
Los yihadistas de Al-Shabab, un grupo vinculado a Al Qaeda, irrumpieron entre disparos y explosiones en el popular Hotel Hayat de Mogadiscio el viernes por la noche y están atrincherados allí.
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Las fuerzas somalíes seguían tratando de terminar la ocupación del hotel 24 horas después del comienzo del ataque. Disparos podían escucharse mientras las fuerzas de seguridad trataban de contener a los pistoleros que quedaban en el último piso.
El ataque contra el hotel es el primer incidente terrorista grande en Mogadiscio (lugar visitado por funcionarios del gobierno) desde que el nuevo presidente somalí Hassan Sheikh Mohamud asumió las riendas del país en mayo.
En un mensaje en Twitter, la embajada de Estados Unidos condenó fuertemente el ataque.
"Expresamos nuestras condolencias a las familias de seres queridos muertos, les deseamos una completa recuperación a los heridos y prometemos continuar nuestro apoyo a Somalia para que castigue a los asesinos y construye cuando otros destruyen", dijo el tuit.
No hubo información inmediata sobre la identidad de las víctimas, pero se piensa que muchos eran civiles.
Estos ataques llegan después de que Estados Unidos anunciara el miércoles haber matado en un asalto aéreo a 13 milicianos de Al Shabab que combatían contra las fuerzas regulares somalíes cerca de la frontera con Etiopía.
Al-Shabab es el grupo extremista más letal en África.