La primera misión del nuevo plan de la NASA para volver a la Luna tendrá un segundo intento de lanzamiento este sábado desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, en Florida.
El objetivo de esta misión no tripulada, Artemis I, es poner a prueba las capacidades del cohete SLS (Space Launch System), de 98 metros de altura y la nave Orion, con capacidad para cuatro astronautas.
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El lanzamiento, cuyo primer y fallido intento se realizó el lunes 29 de agosto, procurará acercar a la nave espacial Orion a una distancia de 96 kilómetros de la Luna, tras lo cual regresará a la Tierra y amerizará sobre el océano Pacífico.
La ventana de lanzamiento de dos horas se abre a las 14:17 (hora del este de Estados Unidos) del sábado y si por causas técnicas, meteorológicas u otras hay que volver a atrasar el despegue, el siguiente intento se hará el lunes 5 de septiembre.
¿A qué hora y dónde se transmitirá el evento?
Representantes del programa espacial indicaron que Artemis 1 abandonará la superficie terrestre el próximo sábado 3 de septiembre a las 14:17 (hora local). La transmisión será realizada por la Agencia Espacial en su página de Youtube, tanto en el idioma inglés como en español; aquí la puedes ver.
También se publicará contenido en las redes sociales de la agencia.
¿Qué hará la misión?
La misión de la NASA no aterrizará la superficie lunar. El cohete SLS, con un costo de 4 mil 100 millones de dólares, llevará en su cono superior la nave Orion, que realizará una misión de seis semanas de duración durante la cual orbitará la Luna.
Orion, la nave espacial más veloz y poderosa de las hasta ahora construidas, habrá recorrido más de dos millones de kilómetros cuando regrese a la Tierra.
Si el lanzamiento se efectúa este sábado, Orion amerizará en el Océano Pacífico, al oeste de San Diego, California, el próximo 11 de octubre.
Si todo sale según lo previsto, la NASA intentará enviar astronautas a explorar la superficie lunar en los próximos años, a partir de 2025. No lo ha hecho nadie desde 1972, hace ya medio siglo cuando se lanzó "Apolo".
Los meteorólogos de la Fuerza Espacial de los EU pronostican un 60% de condiciones climáticas favorables, que irán mejorando a lo largo de la ventana para el sábado.
El Centro Espacial Kennedy, desde donde debe despegar el cohete, estará cerrado al público, pero espera que como ocurrió el pasado 29 de agosto, los espectadores podrán verlo ascender desde playas cercanas.