Florida es uno de los estados donde más incidentes con caimanes ocurren y en días recientes se han multiplicado las noticias que involucran el avistamiento de estos animales en zonas pobladas e incluso en vecindarios, aunque no es raro verlos el parques y reservas. Fue precisamente en uno de estos hechos que una mujer presenció una espeluznante escena de canibalismo entre estas especies.
La usuaria de Facebook, Tammy Shaw contó que fue alertada por el sonido de un violento chapoteo mientras paseaba en el parque estatal Silver Springs, en el condado de Marion. La mujer decidió acercarse un poco más en su tabla de remo para ver lo que ocurría, solo para descubrir la aterradora imagen de un caimán gigante que estaba a punto de comerse a uno de los suyos.
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Tammy compartió imágenes y un video del momento en el grupo de Facebook Alligators of Florida, donde se observa cómo un gran caimán adulto devora un ejemplar de su misma especie, pero mucho más pequeño: "nunca los había visto comer algo tan grande. Fue un momento increíble", dijo Shaw.
En el clip, que dura menos de 20 segundos, se puede apreciar que el enorme reptil golpea a su presa y le propina fuertes mordidas. Después lo lanza contra el agua. La mujer señaló que el caimán parecía estar jactarse de la manera en que desgarraba "su comida" en ese momento. “Lucía como si lo estuviera presumiendo”, señaló la testigo en entrevista con un medio.
Shaw mencionó que anteriormente había visto caimanes en esa área, pero nunca había presenciado este tipo de “comportamiento caníbal”.
“Estaba fascinada por el tamaño del caimán y lo que estaba comiendo”, dijo la mujer, quien señaló que no estaba asustada al grabar el clip. “No tenía demasiado miedo porque obviamente él estaba ocupado”, relató. Tammy después explicó que tuvo que cortar el video porque una vez que el caimán se hundió en el agua, le pareció que se encontraba muy cerca del animal y no quiso arriesgarse.
¿Es común el canibalismo entre caimanes?
De acuerdo con el portal especializado en ciencia Live Science, el canibalismo es habitual entre los caimanes, incluidos los que son mayores y se comen a las crías. Esto se debe principalmente a que son criaturas territoriales que en caso de verse invadidas reaccionarán de manera violenta. Otra razón también es la supervivencia, ya que si no tienen otra fuente de alimentación, pueden llegar a comerse entre ellos.
Según datos de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida, “entre 6% y 7% de los caimanes jóvenes son víctimas del canibalismo”.
¿Qué hacer en caso de ver un caimán cerca de tu casa?
Como lo hace cada año, la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC, en inglés) ha publicado su manual "Consejos para coexistir de manera segura con caimanes", sin duda, una guía necesaria en un estado donde habitan cerca de 1.3 millones de esos reptiles, repartidos en los 67 condados.
En este sentido, la FWC hizo una serie de recomendaciones para evitar los ataques contra humanos y las graves heridas que podrían ser causadas por este intimidante animal:
- Procura no alimentarlos y tirar a la basura desechos frescos de pescados. La agencia advierte que alimentar a cualquiera de estos ejemplares en vida silvestre "es ilegal y peligroso".
- También se recomienda a los residentes nadar solo en las áreas designadas y hacerlo únicamente durante el día, esto porque los cocodrilos y caimanes son más activos entre el anochecer y el amanecer.
- Otro consejo es pasear a las mascotas con correa y evitar que se acerquen al agua, pues esta especie podría confundirlos con su presa.
- En caso de estar en presencia de un caimán, la agencia aconseja mantener una distancia segura.
bnaj