El escritor Salman Rushdie, de 75 años y amenazado de muerte desde 1989 por una fetua emitida por el régimen iraní, que consideró "blasfema" su novela Los versos satánicos; fue atacado con un cuchillo por un individuo durante una conferencia que iba a pronunciar en Chautauqua, Nueva York.
El agresor es un joven identificado por la policía como Hadi Matar, de 24 años y residente en Fairview, Nueva Jersey.
Ensangrentado, Rushdie fue llevado en helicóptero a un hospital. La policía estatal dijo que Rushdie aparentemente fue apuñalado en el cuello.
Algunos visitantes cuestionaron por qué no había una seguridad más estricta para el evento, dadas las décadas de amenazas contra Rushdie y una recompensa por su cabeza en el mundo musulmán que ofrece más de 3 millones de dólares para cualquiera que lo mate.
La gobernadora Kathy Hochul dijo más tarde que el escritor estaba vivo y "recibiendo la atención que necesita"; no obstante aún se desconoce su estado de salud.
Polémica por el libro
El libro de Rushdie de 1988 The Satanic Verses (Los versos satánicos) es considerado una blasfemia por muchos musulmanes. Protestas contra Rushdie por esta obra estallaron en todo el mundo, incluido un motín que mató a 12 personas en Mumbai.
La novela se prohibió en Irán, donde el entonces líder ayatolá Ruhollah Jomeini emitió una fatua o edicto en 1989, pidiendo la muerte de Rushdie. Jomeini murió ese mismo año.
Las amenazas de muerte y la recompensa llevaron a Rushdie a esconderse bajo un programa de protección del gobierno británico, que incluía una guardia armada las 24 horas. Rushdie emergió después de nueve años de reclusión y reanudó sus apariciones públicas, manteniendo su crítica abierta al extremismo religioso en general.
En 2012, Rushdie publicó un libro de memorias, Joseph Anton, sobre la fatua. El título proviene del seudónimo que Rushdie había usado mientras estaba escondido.
Rushdie saltó a la fama con su novela de 1981 ganadora del Premio Booker Midnight’s Children (Hijos de la medianoche), pero su nombre se hizo conocido en todo el mundo después de The Satanic Verses.
El sentimiento anti-Rushdie ha persistido mucho después del decreto de Jomeini. Index on Censorship, una organización que promueve la libertad de expresión, dijo que se recaudó dinero para aumentar la recompensa por su asesinato en 2016.
Cabde destacar que el actual líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, nunca emitió una fatua propia para retirar el edicto, aunque Irán en los últimos años no se ha centrado en el escritor.
¿De qué trata Los versos satánicos?
La obra está inspirada desde la ficción en el profeta Mahoma. Su trama se basa en la historia de dos actores indios que viajan desde Bombay a Londres, cuando son víctimas de un ataque terrorista.
La parte del libro que causa la furia del islamismo radical se encuentra en las últimas páginas, en las que describe a una persona llamada Mahound (inspirado en la figura de Mahoma), quien intenta fundar una religión monoteísta en medio de un pueblo politeísta.
Por medio de visiones, Mahound empieza a adorar a tres diosas, visiones que habrían sido enviadas por el diablo.
La fetua por este libro nunca fue abrogada y muchos traductores de los Los versos satánicos han sufrido atentados. El traductor japonés de su novela, Hitoshi Igarashi, fue asesinado a cuchilladas en Tokio en julio de 1991.