El gobierno de Estados Unidos agotará sus fondos "en octubre" si el techo de endeudamiento federal no sube, advirtió el miércoles la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en una carta dirigida a legisladores del Congreso.
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Este límite había sido suspendido por dos años, entre agosto de 2019 y julio de 2021, gracias a un acuerdo entre el gobierno del expresidente republicano Donald Trump y el Congreso.
"Desde que se restableció el límite de endeudamiento el primero de agosto, el Tesoro comenzó a utilizar ciertas medidas extraordinarias para continuar financiando al gobierno", recordó Yellen.
"Basados en nuestra mejor y más reciente información, lo más probable es que el dinero y las medidas extraordinarias se agoten durante el mes de octubre", explicó.
La deuda y el déficit fiscal se dispararon durante la pandemia de coronavirus luego de que fueran aprobados tres proyectos de ley con gastos masivos para contener el daño sobre la economía.
Yellen ya había enviado un correo de este tenor a inicios de agosto para exhortar a los legisladores a aumentar el tope de endeudamiento y evitar el riesgo de un cese de pagos (default).
Ahora Yellen establece una fecha concreta, recordando a la vez que si ocurriera un impago sería el primero de la historia estadounidense.
En 2011, la calificadora Standard and Poor's había retirado al país su nota "AAA", la máxima posible, que le permitía tomar crédito en los mercados a un costo mínimo, luego de largos meses de bloqueo político sobre el límite de endeudamiento.
Yellen pide a los legisladores que no esperen "a último minuto" para alcanzar un acuerdo, para no afectar la confianza de empresas y consumidores.
Peligros financieros
¿Pero será suficiente, cuando la oposición republicana alista sus armas para las elecciones parlamentarias de 2022, en las que el presidente se jugará su exigua mayoría en el Congreso?
Los republicanos ya hicieron saber que los demócratas deberán arreglárselas solos ante dos amenazas financieras: la posibilidad de un default de Estados Unidos si no se aumenta o suspende el tope de endeudamiento, y una parálisis del gobierno federal si no recibe fondos presupuestales.
Estos asuntos implican maniobras con el presupuesto para las cuales, en años pasados, demócratas y republicanos encontraron, bien o mal, un terreno de entendimiento.
Pero hoy, el escenario político no es propicio para ese esfuerzo conjunto, en particular cuando la influencia de Trump en el lado conservador se extiende.
"He visto problemas, crisis y guerras, pero todo esto es el más grande embrollo desde que estoy aquí", dijo Peter DeFazio, veterano del Congreso y representante demócrata por el estado de Oregón, a la cadena NBC.
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Con información de AFP.
JOS