Durante 15 años, al asesino de Robert F. Kennedy se le negó la libertad condicional por una junta de libertad condicional de California que sostuvo que Sirhan Sirhan no mostró un remordimiento adecuado ni entendió la enormidad de su crimen que sacudió a la nación y al mundo en 1968.
Pero el viernes, el panel de dos personas dijo que parecía ser un hombre diferente, incluso desde su última audiencia en 2016, y le concedió la libertad condicional al prisionero de 77 años. Dos de los hijos de RFK, yendo en contra de los deseos de varios de sus hermanos, dijeron que también apoyaban su liberación y los fiscales se negaron a argumentar que debería ser mantenido tras las rejas. Pero el gobernador finalmente decidirá si sale de prisión.
La junta encontró que Sirhan ya no representa una amenaza para la sociedad, señalando que se había inscrito en más de 20 programas, incluidas clases de manejo de la ira, tai chi y reuniones de Alcohólicos Anónimos, incluso durante la pandemia de coronavirus.
"Creemos que usted ha crecido", dijo el comisionado de la Junta de Libertad Condicional, Robert Barton.
Douglas Kennedy era un niño pequeño cuando su padre fue asesinado a tiros en 1968. Le dijo a un panel de la junta de dos personas que estaba conmovido hasta las lágrimas por el remordimiento de Sirhan y que Sirhan debería ser liberado si no es una amenaza para los demás.
"Estoy abrumado solo por poder ver al Sr. Sirhan cara a cara", dijo. "He vivido mi vida con miedo a él y a su nombre de una manera u otra. Y hoy estoy agradecido de verlo como un ser humano digno de compasión y amor".
Seis de los nueve hijos sobrevivientes de Kennedy, sin embargo, dijeron que estaban conmocionados por la votación. Instaron al gobernador Gavin Newsom, quien enfrenta una elección revocatoria en California, a revertir la decisión de la junta de libertad condicional y mantener a Sirhan tras las rejas.
"Tomó a nuestro padre de nuestra familia y lo tomó de Estados Unidos", escribieron los seis hermanos en un comunicado el viernes por la noche. "Estamos incrédumos de que este hombre sea recomendado para su liberación.
La declaración fue firmada por Joseph P. Kennedy II, Courtney Kennedy, Kerry Kennedy, Christopher G. Kennedy, Maxwell T. Kennedy y Rory Kennedy.
Pero otro hermano, Robert F. Kennedy Jr., ha hablado a favor de su liberación en el pasado y ha escrito a favor de la libertad bajo libertad bajo enolera a Sirhan. Dijo en la carta que lo conoció en la cárcel y fue conmovido por Sirhan, "quien lloró, apretando mis manos, y pidió perdón.
"Si bien nadie puede hablar definitivamente en nombre de mi padre, creo firmemente que, sobre la base de su propio compromiso con la equidad y la justicia, alentaría firmemente a esta junta a liberar al Sr. Sirhan debido al impresionante historial de rehabilitación de Sirhan", dijo en una carta presentada durante la audiencia a la junta.
Sirhan, cuyo cabello es blanco, sonrió, agradeció a la junta y dio el visto bueno después de que se anunciara la decisión de otorgar la libertad condicional. Fue una gran victoria en su 16º intento de libertad condicional después de que ha cumplido 53 años. Pero no asegura su liberación.
El fallo será revisado durante los próximos 120 días por el personal de la junta. Luego se enviará al gobernador, quien tendrá 30 días para decidir si lo concede, lo revierte o lo modifica. Si Sirhan es liberado, debe vivir en un hogar de transición durante seis meses, inscribirse en un programa de abuso de alcohol y recibir terapia.