La Conferencia Episcopal de Estados Unidos ha aprobado la elaboración de una declaración formal sobre el significado de la comunión que incluiría la posible excomunión de los políticos que apoyen el aborto y entre ellos podría estar el presidente, Joe Biden.
Los obispos aprobaron por 168 votos contra 55 y seis abstenciones abrir un procedimiento para la elaboración de un documento pastoral al respecto que será debatido, sujeto a posibles enmiendas y votado en la próxima reunión del órgano, prevista para noviembre. Biden es el segundo presidente católico del país, después de John F. Kennedy.
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"Vamos a estudiar la cuestión al completo sobre la coherencia eucarística (...) cuando hay una ley canónica, su obispo es el que debe decidir", explicó el obispo de Fort Wayne-South Bend, Kevin Rhoades.
Incluso si la conferencia episcopal aprueba la excomunión, la decisión final depende del Vaticano y se considera muy improbable que intervenga por las implicaciones políticas que tendría. El propio Papa Francisco ha advertido contra el uso de la excomunión como arma política.
Inicialmente, la propuesta buscaba llegar al extremo de prohibir la comunión a políticos como Biden por su postura sobre el aborto, pero sus impulsores acabaron dando marcha atrás después de que el Vaticano les urgiera a rebajar la temperatura del debate.
Durante un largo y tenso debate este jueves durante la reunión virtual anual de la USCCB, los promotores de la medida insistieron en que su plan no eliminaría el derecho a recibir la comunión de Biden u otros políticos católicos que apoyan la libre decisión sobre la interrupción del embarazo.
Sin embargo, el documento está aún por redactar, y varios en el episcopado pidieron el jueves tomar algún tipo de medida contra "un presidente católico que se opone a las enseñanzas de la Iglesia", en palabras del obispo de Baker (Oregon), Liam Gary.
Una vez redactado el documento, sus impulsores necesitarían el apoyo de dos tercios de los obispos del país y la luz verde del Vaticano para ratificar el comunicado final, un umbral nada fácil de alcanzar.
Incluso si ese comunicado intentara prohibir a Biden el derecho a comulgar, el arzobispo de Washington tendría el poder de decidir si implementa o no ese veto, y ya ha dejado claro que no lo hará.
Preguntado este viernes sobre la decisión de los obispos, Biden no se mostró preocupado por el tema.
"Ese es un asunto privado, y no creo que eso (vetar su derecho a comulgar) vaya a ocurrir", afirmó el presidente en respuesta a la pregunta de una periodista en la Casa Blanca.
A Biden, un devoto católico que acude a misa todos los domingos, ya le negaron una vez en 2019 la posibilidad de comulgar debido a esa postura política; y su equipo dedica desde entonces tiempo a asegurarse que, cuando viaja, no acuda a una iglesia en la que puedan impedir su acceso al sacramento.
El debate sobre el tema en la conferencia de obispos refleja el grado al que ha llegado la polarización en Estados Unidos por el derecho a abortar, garantizado en el país desde 1973 pero convertido en caballo de batalla por los conservadores y algunos grupos religiosos en las últimas tres décadas.
MS