Planificar un viaje a Estados Unidos implica tomar decisiones importantes respecto a los documentos necesarios para ingresar al país. Entre las opciones más comunes están la Visa americana y el programa ESTA (Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje). Aunque ambos permiten el ingreso legal a Estados Unidos, son bastante diferentes en términos de requisitos, proceso de solicitud y propósito. Por eso es importante conocer sus diferencias.
¿Qué es la Visa americana? La Visa es un documento esencial para los viajeros que desean viajar a Estados Unidos por diversos motivos, incluyendo turismo, negocios, estudio o trabajo. Para obtenerla, se debe pasar por un proceso de solicitud que incluye completar el Formulario DS-160 en línea, asistir a una entrevista consular y proporcionar datos biométricos. Una vez aprobada, la Visa americana se incorpora al pasaporte del viajero y puede tener una validez de hasta 10 años, dependiendo del tipo y la nacionalidad del solicitante.
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¿Qué es la ESTA? Por otro lado, el programa ESTA es una exención de Visa para ciudadanos de países que forman parte del Programa de Exención de Visa (VWP). Permite estancias de hasta 90 días en Estados Unidos con fines turísticos o de negocios. El proceso de solicitud de ESTA es completamente en línea y más sencillo en comparación con la Visa americana. No requiere una entrevista consular y la autorización se realiza a través de un sistema electrónico. Una vez aprobada, la ESTA es válida por 2 años.
Principales diferencias notables entre Visa y ESTA para viajar a Estados Unidos
- Propósito del viaje: La Visa americana cubre una gama más amplia de propósitos de viaje, mientras que la ESTA se limita a turismo y negocios.
- Proceso de solicitud: Obtener una Visa es un proceso más largo y riguroso que incluye una entrevista consular, a diferencia de la solicitud en línea y automática de la ESTA.
- Duración de la estancia: Con una Visa, el tiempo de estancia puede ser más prolongado, mientras que la ESTA limita la estancia a 90 días.
- Elegibilidad: La ESTA está disponible solo para ciudadanos de los países incluidos en el VWP. La visa está disponible para todos los demás.
- Validez: La Visa puede tener una validez de hasta 10 años, en cambio, la ESTA es válida por 2 años.
Elegir entre una Visa americana y una ESTA depende principalmente de tu nacionalidad, el propósito del viaje y la duración de la estancia. Si eres ciudadano de un país del VWP y planeas un viaje corto por turismo o negocios, la ESTA es una opción rápida y sencilla. Sin embargo, si tu viaje a Estados Unidos implica otros propósitos o una estancia más prolongada, o si no eres elegible para la ESTA, necesitarás solicitar una Visa.