Las autoridades de la ciudad de Nueva York advirtieron que detectaron el virus de la poliomielitis (polio) en las cloacas de la urbe y eso "sugiere que ha habido transmisión local", por lo que instaron a la población a vacunarse, especialmente los niños.
Este anuncio se da una semana después de reportarse un caso de la enfermedad en el condado de Rockland: un adulto que no estaba vacunado, enfermó con el virus y sufrió parálisis, posiblemente infectado por una persona que recibió la vacuna oral de la polio fuera del país.
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La comisionada estatal de salud, doctora Mary T. Bassett, dijo que la detección del virus en muestras de aguas cloacales de la ciudad es causa de alarma, pero no es sorprendente y sostuvo que por cada caso de polio con parálisis identificado "puede haber cientos sin detectar".
"El riesgo para los neoyorquinos es real, pero la defensa es tan sencilla: vacúnate contra la polio", dijo el comisionado de Salud de la Gran Manzana, doctor Ashwin Vasan, en un comunicado.
"Ahora que la polio circula en nuestros vecindarios, no hay nada más esencial que vacunar a nuestros niños para protegerlos de este virus, y si uno es un adulto no vacunado o parcialmente vacunado, por favor decida hacerse vacunar ahora. La polio es totalmente evitable y su reaparición debería ser un llamado a la acción para todos nosotros", agregó.
"La polio puede llevar a una parálisis e incluso a la muerte. Instamos a los neoyorquinos no vacunados a vacunarse ya", dijo Vasan.
Las autoridades están trabajando para investigar si hay más casos de polio y evaluar la propagación del virus. La polio reaparece en Nueva York en momentos que las autoridades municipales se esfuerzan por vacunar a sectores vulnerables contra la viruela símica y el coronavirus.
En 1988, la Organización Mundial de la Salud (OMS) impulsó una campaña internacional de salud pública con el objetivo de erradicar la polio en 2000, pero en 2020 se reportaron casos en 34 países, principalmente del África subsahariana y Asia.
Aunque las cifras disminuyeron en los últimos 18 meses, han surgido algunos casos en Ucrania e Israel; en junio se detectó el virus de la poliomielitis en las aguas residuales de Londres y en julio en las de Nueva York.