Líderes, profesores, personal y benefactores de la prestigiosa Universidad de Harvard esclavizaron a más de 70 personas durante los siglos XVII y XVIII, así lo reveló un informe publicado este martes llamado “Harvard y el legado de la esclavitud”.
Dicha investigación narra los profundos vínculos de la renombrada institución con la riqueza generada por el trabajo de los esclavos en Estados Unidos, los cuales en su gran mayoría eran personas indígenas y de ascendencia africana.
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En un artículo escrito por The Washington Post que ya ha cimbrado al país norteamericano, se detalla que un equipo de maestros de esta misma universidad encontró que desde su fundación, Harvard estuvo cimentada bajo un sistema de ideas y preceptos que apoyaban el esclavismo, la supremacía blanca y la discriminación racial.
Razón por la que la venta y la trata de personas fue una parte integral de la vida en esta institución, desde su creación en 1636 y hasta que se prohibió la esclavitud en el estado de Massachusetts en 1783.
En el reporte también se comprobó que Harvard mantuvo importantes nexos financieros con donantes que se beneficiaron del comercio de esclavos y las plantaciones en el sur de EE.UU. y el Caribe, una práctica que continuaron hasta muy entrado el siglo XIX.
Ricos y exitosos a costa de los esclavos
Entre otros hallazgos principales, los profesores se encontraron con la historia del primer maestro de la escuela Harvard, Nathaniel Eaton, quien esclavizó a un hombre conocido solo como “El moro” quien también sirvió a los primeros estudiantes de la universidad.
Le siguieron presidentes, becarios, guardianes, delegados y miembros de la facultad de Harvard, quienes esclavizaron a más de 70 personas. Incluso se piensa que el número podría ser mayor.
Se sabe que cinco de estos hombres hicieron sus fortunas con la esclavitud y los bienes producidos por esclavos, ya que representaron más de un tercio de las donaciones financieras o promesas que Harvard recibió de particulares durante la primera mitad del siglo XIX.
Promotores de la "Ciencia racial"
Asimismo, la universidad también albergó a intelectuales que promovieron la “ciencia racial” y la eugenesia en los siglos XIX y XX. Sus teorías e investigaciones, incluida la colección de fotografías de estudiantes y esclavos desnudos, brindaron un apoyo crucial a quienes buscaban justificar la supremacía blanca y otras ideologías racistas.
Las colecciones del museo de la universidad también contienen restos humanos que se cree que pertenecen a pueblos indígenas y esclavos de ascendencia africana.
Muchos de los que lean el informe lo encontrarán “inquietante e incluso impactante”, dijo Lawrence S. Bacow, presidente de Harvard, en un comunicado.
Bacow fue el encargado de convocar al comité de profesores investigadores en 2019 y tras los resultados y conclusiones, prometió que la escuela creará un fondo de 100 millones de dólares para seguir investigando y reparar sus lazos con la esclavitud.
“Harvard se ha beneficiado y de alguna manera ha perpetuado prácticas profundamente inmorales”, dijo Bacow. “Por lo tanto, creo que tenemos la responsabilidad moral de hacer lo que podamos para combatir los continuos efectos corrosivos de estas prácticas históricas en las personas, en Harvard y en nuestra sociedad”.
bnaj