Casi 72 mil niños y adolescentes contrajeron COVID-19 la semana pasada, un aumento "sustancial" con respecto a la semana anterior, informó el martes la Academia Estadounidense de Pediatría.
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El grupo contó 71 mil 726 casos nuevos del 22 al 29 de julio. Eso es un aumento "sustancial" de los casi 39 mil casos reportados una semana antes, y cinco veces más niños que estaban enfermos a fines de junio.
"Eso es alto y considerando el hecho de que ahora estamos vacunados, lo que nos dice es que las personas no vacunadas se están infectando en mayor cantidad porque el virus es más infeccioso con la variante delta", dijo la doctora Yvonne Maldonado, jefa de la división de enfermedades infecciosas en el Departamento de Pediatría de Stanford Medicine y presidente del comité de enfermedades infecciosas de la AAP.
Más de 4.2 millones de niños han dado positivo por COVID-19 desde el comienzo de la pandemia. Los niños y adolescentes representaron el 19% de los casos notificados en los últimos datos semanales.
El informe se produce cuando las escuelas acaban de abrir o comenzarán pronto, algunas de las cuales no exigen el uso de cubrebocas ni distanciamiento social, mientras que los casos en muchas partes del país están aumentando y las hospitalizaciones a niveles no vistos en meses.
En una escuela de Georgia, más de 100 estudiantes estaban en cuarentena después de que nueve estudiantes y cinco miembros del personal dieron positivo por COVID-19 pocos días después del primer día de regreso.
Los niños menores de 12 años no son elegibles para ninguna de las tres vacunas que se usan actualmente en los Estados Unidos, y la variante delta de rápida propagación los pone especialmente en riesgo, dicen los expertos en salud.
Las vacunas se están probando ahora en niños de tan solo 6 meses, pero probablemente no estarán disponibles para niños menores de 12 durante varios meses más.
"Nuestro sentido es que porque los niños no pueden vacunarse, los padres claramente deben vacunarse ellos mismos, y si sus hijos tienen 12 años o más, también deben vacunarse", dijo Maldonado.
El número de hospitalizaciones se ha mantenido estable durante gran parte de la pandemia. Los niños representaron el 1,3% -3,5% de las hospitalizaciones, según el estado.
Siete estados no han informado muertes infantiles por COVID-19 durante la pandemia. Hasta el lunes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, informaron 526 muertes entre niños de 0 a 17 años.
Entre los cerca de 25 millones de niños estadounidenses entre 12 y 17 años, alrededor de 10,9 millones han sido vacunados con al menos una dosis, según datos de los CDC.
jos