Juneteenth, una fiesta anual que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos, ha sido celebrada por los afroamericanos desde finales del siglo XIX. No obstante, en los últimos años y particularmente después de las protestas en todo el país por la brutalidad policial y las muertes de George Floyd , Breonna Taylor , Ahmaud Arbery y otros estadounidenses negros; existe un interés renovado en el día que celebra la libertad.
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La celebración continúa resonando de nuevas maneras, dados los cambios radicales y las protestas generalizadas en Estados Unidos durante el último año y luego de un veredicto de culpabilidad en el asesinato del Sr. Floyd.
¿Qué es June 19th?
El 19 de junio de 1865, aproximadamente dos meses después de que el general confederado Robert E. Lee se rindiera en Appomattox Court House, Virginia, Gordon Granger, un general de la Unión, llegó a Galveston, Texas, para informar a los afroamericanos esclavizados de su libertad y que el la Guerra Civil había terminado. El anuncio del general Granger puso en vigor la Proclamación de Emancipación, que había sido emitida más de dos años y medio antes, el 1 de enero de 1863, por el presidente Abraham Lincoln.
El día festivo recibió su nombre combinando junio y 19. El día también se llama a veces "Día de la Independencia del Decimosexto", "Día de la Libertad" o "Día de la Emancipación".
¿Cómo ese celebra?
La celebración original se convirtió en una anual, y su popularidad creció a lo largo de los años con la adición de descendientes, según June 19th.com, que rastrea las celebraciones. El día se festejó rezando y uniendo a las familias. En algunas celebraciones de este día, hombres y mujeres que habían sido esclavizados y sus descendientes, hacían una peregrinación anual de regreso a Galveston.
Las celebraciones alcanzaron nuevas alturas en 1872 cuando un grupo de ministros y empresarios afroamericanos en Houston compraron 10 acres de tierra y crearon Emancipation Park . El espacio estaba destinado a albergar la celebración anual del diecinueve de junio de la ciudad.
Hoy, mientras algunas celebraciones se llevan a cabo entre familias en patios traseros donde la comida es un elemento integral, algunas ciudades, como Atlanta y Washington, realizan eventos más grandes, como desfiles y festivales con residentes, negocios locales y más.
Si bien las celebraciones en 2020 fueron en gran parte moderadas por la pandemia de coronavirus, algunas ciudades este año siguen adelante con sus planes.
Galveston se ha mantenido como un sitio concurrido para los eventos de June 19th a lo largo de los años, dijo Douglas Matthews, quien ha ayudado a coordinarlos durante más de dos décadas.
En 2021, la ciudad dedicará un mural de 5,000 pies cuadrados , titulado “Igualdad absoluta”, en el lugar donde el general Granger informó a los afroamericanos esclavizados de su libertad. La ciudad también marcará la festividad con un desfile y un picnic . Los eventos y actividades en Atlanta este año se han reducido, pero los organizadores han hecho planes para un desfile y un festival de música en el Centennial Olympic Park. Eventos similares están programados en Annapolis, Maryland ; Chicago ; Detroit y Los Ángeles .
¿Se convertiría en una fiesta nacional?
Los esfuerzos anteriores no han logrado convertirlo en un feriado nacional, y pocos han luchado más por el reconocimiento que Opal Lee, un activista en Fort Worth que hace campaña por la causa.
Pero ahora está más cerca pues el Senado aprobó el 15 de junio un proyecto de ley para reconocer el día. De admitirse, sería el undécimo feriado nacional reconocido anualmente por el gobierno federal.
En 1980, Texas se convirtió en el primer estado en designar el 16 de junio como feriado, aunque el reconocimiento es en gran parte simbólico. Desde entonces, al menos 45 estados y el Distrito de Columbia se han movido para reconocer oficialmente el día.
En octubre pasado, el gobernador Andrew Cuomo de Nueva York y el gobernador Ralph Northam de Virginia, ambos demócratas, firmaron una ley que declara los feriados del decimonoveno en sus respectivos estados. El mes pasado, el gobernador Jay Inslee de Washington, también demócrata, declaró el mes de junio como feriado estatal a partir de 2022, y los legisladores de Illinois aprobaron un proyecto de ley que lo convertiría en un día libre pagado para todos los empleados estatales y un feriado escolar. Más recientemente, el gobernador John Bel Edwards de Louisiana y la gobernadora Janet Mills de Maine, ambas demócratas, firmaron proyectos de ley que convirtieron el día en feriado estatal.
En medio de los disturbios del año pasado, muchas empresas decidieron marcarlo como un feriado de la empresa, dando a muchos empleados un día libre remunerado. Twitter y Square, una empresa de pagos móviles, junto con la NFL, Best Buy, Nike y Target, reconocieron a June 18th el año pasado.
¿Por qué se ha vuelto tan importante?
Tras el asesinato de George Floyd, un hombre negro de 46 años que murió bajo la custodia de la policía de Minneapolis en mayo de 2020, miles de personas en todo Estados Unidos salieron a las calles en protesta. El nombre del Sr. Floyd, así como los nombres de la Sra.Taylor, el Sr. Arbery, David McAtee y otros, se convirtieron en un grito de guerra para el cambio en todo el país, revitalizando efectivamente el movimiento Black Lives Matter.
Ese cambio se produjo en oleadas. En Minneapolis, los funcionarios prohibieron el uso de estrangulamientos por parte de la policía, y dijeron que los oficiales deben intervenir y denunciar cualquier uso de fuerza no autorizada.
Los demócratas en el Congreso dieron a conocer una amplia legislación dirigida a la mala conducta y la discriminación racial por parte de la policía. El proyecto de ley fue la intervención más amplia en la vigilancia policial que los legisladores han propuesto en la memoria reciente.
Empresas de todo el espectro empresarial expresaron su apoyo al movimiento Black Lives Matter y suspendieron o despidieron a los empleados que se burlaron de la muerte del Sr. Floyd o hicieron comentarios racistas.
En abril, Derek Chauvin, un ex oficial de policía de Minneapolis, fue declarado culpable de dos cargos de asesinato por la muerte del Sr. Floyd.
MS