El satélite ruso Kosmos-2551 se estrelló contra la Tierra en la madrugada del miércoles, alrededor de las 12:43 a.m.; ardiendo en una brillante bola de fuego.
El hecho fue reportado a la Sociedad Americana de Meteoros (AMS) por un gran número de personas desde Tennessee, Kentucky y hasta Michigan.
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La AMS ha publicado imágenes impactantes capturadas por algunos de los espectadores, entre ellos un vídeo de 27 segundos del observador del cielo Chris Johnson que muestra el meteoro abriendo un camino a través de los cielos sobre Fort Gratiot Township, Michigan.
La organización recibió 12 videos y 13 fotos de la bola de fuego.
Aunque no hay confirmación de Rusia, no hay duda de que esta bola de fuego que muchos han visto es el resultado de la reentrada de Kosmos-2551 en la atmósfera. La ubicación y el momento coinciden con la órbita de este dispositivo espía ruso.
Kosmos-2551 es un satélite de reconocimiento lanzado por Rusia el 9 del mes pasado, que aparentemente falló poco después. La nave espacial no ha ajustado su órbita desde el despegue, según el astrónomo e investigador de satélites Jonathan McDowell.
Las 12:43 a.m. EDT es "la hora exacta prevista para el paso de Kosmos-2551 sobre la región, y dentro de la ventana de incertidumbre de tiempo de reentrada dada por la Fuerza Espacial. Así que concluyo que la identificación con Kosmos-2551 es sólida", dijo McDowell el miércoles a través de Twitter.
Es posible que la quema de Cosmos -2551 no amenazara a nadie en la Tierra. El satélite "debería pesar alrededor de 500 kg y no se espera que lleguen escombros a la Tierra", señaló en otro tuit el lunes.
Por su parte, en la página de Facebook Meteor Watch de la NASA, la agencia espacial identificó la bola de fuego como el resultado de la caída de un satélite. "Hay muchos relatos de los estados del medio oeste sobre una brillante bola de fuego de larga duración vista alrededor de las 12:43 am EDT la pasada noche (madrugada del 20 de octubre)", dijo la NASA.
"Este evento no fue causado por un objeto natural; fue producido por la reentrada y fragmentación de un satélite sobre esa zona del país", agregó.
Este tipo de bola de fuego, debida a la reentrada de chatarra espacial, es un fenómeno muy raro de ver. No obstante, a medida que la humanidad sigue lanzando más y más satélites en órbita, se espera que estos eventos sean cada vez más comunes.
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