Sidney Poitier, el primer actor negro en ganar un premio Óscar como protagonista de una película, falleció este viernes a los 94 años, según informaron fuentes gubernamentales de Bahamas.
La Oficina del Primer Ministro anunció en su cuenta oficial de Twitter que el jefe de Gobierno, Philip Davis, va a hacer pronto "una declaración sobre la muerte de Sir Sidney Poitier", cuya familia es natural de una de las islas de Bahamas.
La noticia conmocionó a artistas, políticos, activistas y deportistas; quienes expresaron su pesar en redes sociales. Estrellas de Hollywood como Denzel Washington y el expresidente Barack Obama expresaron emotivas condolencias.
"Fue un gentil hombre y nos abrió puertas que estaban cerradas a muchos de nosotros", dijo el dos veces ganador del Óscar, Denzel Washington, en un comunicado enviado a AFP.
"Al Sir ... con amor. Sir Sidney Poitier R.I.P. Nos mostró cómo alcanzar las estrellas", tuiteó la actriz Whoopi Goldberg.
"Un gran amigo, aprendí mucho observando a Sidney", tuiteó la leyenda del basquetbol Magic Johnson. "Que descanse en paz".
¿Quién fue Sidney Poitier?
Poitier nació el 20 de febrero de 1927 en Miami pero se crió junto a sus seis hermanos en Cat Island (Bahamas), donde pasó sus diez primeros años de vida, hasta que se mudó a la capital, Nassau, y posteriormente a Florida.
Con su papel en "Fugitivos" (1958), fue el primer actor negro nominado a un Óscar. Seis años después, fue el primer actor negro en ganar esta estatuilla dorada gracias a su rol en "Los lirios del valle" (1963).
Al recoger este histórico reconocimiento, Poitier, quien también se destacó como activista de los derechos civiles le dijo a una audiencia mayoritariamente blanca que para llegar allí había recorrido "un largo viaje".
Interpretó diversos papeles innovadores en un momento de gran tensión racial en Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960.
Equilibró el éxito con el sentido del deber, eligiendo proyectos que abordaban el fanatismo y los estereotipos, incluyendo los clásicos "Adivina quién viene a cenar esta noche", "En el calor de la noche", y la memorable "Al maestro con cariño".
En televisión, encarnó a figuras históricas como el primer presidente negro de Sudáfrica, Nelson Mandela, y al primer juez negro de la Corte Suprema de Estados Unidos, Thurgood Marshall.
Poitier fue galardonado en 2009 con la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de Estados Unidos, de manos del propio presidente demócrata Barack Obama, el primer mandatario negro de Estados Unidos.
Poitier estaba casado con su segunda esposa, Joanna, desde 1976 y tenía seis hijos, y varios nietos y bisnietos.
En 1997, asumió un cargo ceremonial como embajador de las Bahamas en Japón. Fue galardonado con un Óscar honorífico en 2002 por sus "actuaciones extraordinarias" en la pantalla grande y su "dignidad, estilo e inteligencia" fuera de ella.
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