El estado de California, en Estados Unidos, ha dado un nuevo paso en la lucha contra el cambio climático, luego de que a finales de agosto, la Junta de Recursos del Aire del estado de California (CARB) estableció una nueva regla destinada a limitar, a corto plazo, y eliminar a largo plazo, las emisiones de gases de efecto invernadero vehiculares.
La regla, pendiente de los desafíos legales federales, prohibirá la venta de motores de combustión interna (ICE) en California para 2035 con objetivos provisionales establecidos para 2026 y 2030 en el camino hacia la prohibición total.
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El estado de California es el mercado más grande de los Estados Unidos y se ubica como la quinta economía más grande del mundo, detalla un comunicado del Instituto de las Américas, (IOA, por sus siglas en inglés).
Las políticas de California impulsan las decisiones de compra que tienen impactos globales. Los estándares de cartera de combustibles limpios y renovables, y una serie de otras directivas y mandatos de políticas estatales han tenido importantes implicaciones internacionales durante la última década.
Si bien los fabricantes de automóviles del mundo ya habían comenzado a responder a las demandas de acción climática y de los consumidores con decisiones de eliminar gradualmente la producción de automóviles ICE, las señales del mercado impulsadas por la política de California acelerarán la extinción.
Ventajas de eliminar los motores de combustión interna
En términos generales, el final acelerado de ICE brindará oportunidades y desafíos en varias facetas de las economías de América Latina y el Caribe más allá de su sector de transporte, incluidas las políticas, la infraestructura, el sector eléctrico, la fuerza laboral y la calidad del aire. Además, las oportunidades para una cooperación más fuerte y los esfuerzos de regionalización entre las economías podrían allanar el camino para una transición sin problemas hacia vehículos de cero emisiones.
Según el IOA, hay varias áreas generales cruciales para comprender las implicaciones de la regla CARB en América Latina y el Caribe:
- Reducción del consumo de combustibles fósiles y beneficios económicos
- Mejora de la salud gracias a la reducción de las emisiones
- Demandas de infraestructura
- Consideraciones de la fuerza laboral
- Necesidad de políticas coordinadas e inclusivas
También hay impactos significativos derivados de la sustitución de combustibles fósiles de transporte por electricidad. Eliminar las ventas de vehículos ICE en América Latina contribuiría a reducir los subsidios a los combustibles: en muchos países, los ahorros podrían acercarse a miles de millones de dólares al año.
Además, los vehículos de cero emisiones (ZEV) pueden ayudar a los países a protegerse contra la volatilidad del precio del combustible. Muchos países de la región ya utilizan energías renovables como su principal fuente de electricidad, lo que puede ayudar a reducir la dependencia de los combustibles importados.
En una nota relacionada, los ZEV pueden ofrecer ahorros considerables en costos médicos al eliminar las emisiones vehiculares en los centros urbanos que causan problemas de salud. Además, al reemplazar los viejos autobuses urbanos y los vehículos compartidos con nuevos ZEV también ayudará a modernizar el sector del transporte y hacer que los viajes sean más cómodos. Por supuesto, promover vehículos con cero emisiones de carbono es clave para que los gobiernos cumplan con sus objetivos de reducción de emisiones.
Vehículos cero emisiones: sus retos
El ejemplo de California subraya la necesidad de implementar infraestructura y satisfacer las demandas puestas en marcha por las decisiones de los consumidores y las políticas a considerar. Debe existir una infraestructura de carga sólida antes de una gran afluencia de ZEV. Años antes de producir su sedán más asequible, el Model 3, Tesla implementó miles de estaciones de carga para vehículos eléctricos prometiendo a sus clientes una carga gratuita de por vida en todo Estados Unidos.
Si bien California ha sido líder en el despliegue de infraestructura de carga, Costa Rica y Tesla presentan un ejemplo regional de cómo la construcción proactiva de infraestructura de carga respalda las ventas de vehículos eléctricos. Y al otro lado de la frontera, la región vinícola de Baja California ha implementado estaciones de carga para dar la bienvenida a los conductores de vehículos eléctricos del otro lado de la frontera en los Estados Unidos a sus salas de cata de vinos y restaurantes.
También están evolucionando los problemas laborales y de la fuerza laboral. A medida que disminuya el número de vehículos nuevos del ICE, también disminuirá la demanda de mecánicos automotrices tradicionales y aumentará la necesidad de técnicos especializados.
Las escuelas técnicas y los fabricantes de automóviles deberían trabajar juntos para capacitar a los mecánicos actuales sobre cómo mantener y reparar los vehículos eléctricos. A medida que crece la cantidad de vehículos eléctricos que no son automóviles de pasajeros, como bicicletas eléctricas, scooters, etc., también aumentará la demanda de reparaciones por parte de trabajadores calificados.
La intersección del clima y la energía, como lo destaca el contexto de rápida evolución en California, también subraya la importancia del consenso y las políticas y regulaciones inclusivas. La mayor adopción de vehículos eléctricos puede estresar la infraestructura eléctrica en ciertos momentos del día, lo que puede presentar desafíos para el sistema eléctrico y las empresas. Los reguladores y las empresas de servicios públicos deben trabajar juntos en la creación de estrategias para construir una red de carga sólida que beneficie a la red eléctrica.
Los servicios gubernamentales y locales también pueden ayudar a transformar el sistema de transporte público urbano. Las autoridades de tránsito y las empresas pueden trabajar junto con las empresas de servicios públicos en la ubicación estratégica de la infraestructura de carga. Los gobiernos pueden ofrecer incentivos que incluyen exenciones de impuestos y garantías de préstamos para apoyar el reemplazo de unidades de transporte público obsoletas, que son algunos de los mayores emisores de GEI en ciudades de Latinoamérica.
También se debe considerar el mercado secundario potencial para los vehículos eléctricos que podría representar ALC. Una avalancha de autos ICE usados ??de los EE. UU. a la región podría reducir sus precios y retrasar la adopción de los ZEV. Los países con un ingreso per cápita relativamente más bajo en ALC probablemente quedarían fuera del mercado de ZEV a menos que se haga un esfuerzo concertado para apoyar políticas y regulaciones sólidas e inclusivas.
La evolución de la política y la posición de mercado de California dada la prohibición de ICE de 2035 es orgánica. Las lecciones e implicaciones están en marcha y exigen una revisión y evaluación continuas. Esto es particularmente cierto para los países de América Latina y el Caribe en términos de aprovechar las lecciones del Estado Dorado.
No es irrazonable que algunos líderes de la región crean hoy que la transición de su sector de transporte a ZEV sería demasiado costosa para sus electores. Pero cuando se considera desde una perspectiva más holística, sin mencionar las economías de escala que creemos que generará la decisión de California, lo contrario podría ser cierto dada la cantidad de ahorros del combustible importado y los costos de salud derivados de la mala calidad del aire debido a las emisiones de los vehículos.